Verletzungen im Bereich des Kopfes und des Gehirns entstehen in erster Linie durch direkte Gewalteinwirkungen.

In Abhängigkeit der Schwere der Verletzung können potentiell lebensbedrohliche Situationen durch einen erhöhten Druck im Schädelinnenraum entstehen, die unter bestimmten Umständen als letzte Maßnahme eine Operation erfordern. In anderen Fällen kann zunächst eine sofortige Operation notwendig sein (Impressionsfrakturen, epidurale und subdurale Blutungen).

Eine besondere Form des Schädel-Hirn-Traumas ist die Schädelbasis-Verletzung. Hierbei kommt es zu Frakturen im Bereich der tiefen Anteile des Schädels. Durch die Schädelbasis verlaufen wichtige Strukturen wie Gefäße, Rückenmark und Hirnnerven, welche im Falle einer Verletzung zu schweren neurologischen Funktionsstörungen führen können.